Висшето военноморско училище Н. Й. ВАПЦАРОВ е най-старото техническо учебно заведение в Република България, а неговата история и настоящата му дейност го утвърждава като най-авторитетния център за подготовка на морски кадри.

Традициите в българското морско образование датират от 1881г., когато се открива Морското училище - първото техническо учебно заведение в България за обучение на машинисти и огняри.

От 03.12.1904 г. то е вече Машинно училище при флота - средно техническо училище за обучение на механици за военния и гражданския флот, държавните железници, въздухоплаването и др.

През 1942 г. се преобразува във Военноморско на Негово Величество училище с шестгодишен гимназиален и висш курс на обучение: във Висшия навигационен отдел се подготвят специалисти с висше специално морско образование, а във Висшия технически отдел (от 1943 г.) - и кадри с висше специално морско техническо образование.

През 1949 г. приемник на българската морскообразователната традиция става Народно военноморско училище Никола Йонков Вапцаров, а от 1956 г. на училището е даден статут на висше инженерно морско учебно заведение и неговото име е Висше народно военноморско училище Н. Й. Вапцаров.

От 1991 г. името на училището е Висше военноморско училище Н. Й. Вапцаров.

Понастоящем ВВМУ Н. Й. Вапцаров разполага с необходимата материална база, включително уникални тренажори, и високо квалифицирани преподаватели за осигуряване подготовката на офицерски кадри за военноморските сили и гражданското корабоплаване, и на кадри с висше образованияе за морската индустрия.

Учебните му планове и програми са разработени в съответствие с всички международни изисквания.

Мисията на ВВМУ Н. Й. Вапцаров е да формира необходимите знания, практико-приложни умения и лидерски качества на своите обучаеми, удовлетворяващи потребността от висококвалифицирани кадри за реализацията на общонационални задачи в сферата на националната сигурност, Военноморските сили на Р България и динамично развиващия се морски икономически сектор.

Реализирането на мисията се осигурява от успеха в постигането на цели, които следва училището , а именно:

Първата цел е свързана с подготовката на морски командни кадри с висше образование на световно равнище. За постигането й ВВМУ се ръководи от:

- утвърдилата се необходимост в национален и международен мащаб командните кадри във Военноморските сили и гражданския флот да имат висше образование;
- стремежа за поддържане на качеството на образованието в съответствие с държавните изисквания и критериите на развитите морски държави и международните морски и военни организации;
- разбирането, че подготовката във ВВМУ трябва да осигурява както пълноценно изпълнение на първичните командни длъжности във ВМС и гражданския флот, така и създаването на база за професионално израстване до най-високите постове в управление-то на военния флот и водния транспорт.

Втората важна цел е водещата роля на училището в решаването на научните задачи, възникващи пред ВМС и българското морско стопанство. 

Тя естествено кореспондира с образованието на командните кадри и предполага ВВМУ да продължава да се изгражда като комплексен учебно-научен център в областта на морската наука – самостоятелно и във взаимодействие с останалите научни организации и звена, ангажирани с морската проблематика. Постигането на тази цел се възприема и като условие за високо качество и съвременна тематика на преподаването.

Третата важна цел е повишаването на ефикасността и ефективността във всички сфери на дейностите, осъществени в училището.

  Предмет на дейност на ВВМУ е обучението на кадри и решаването на научни задачи, свързани изключително с морските професии. Училището е специализирано, и със своята организация, специалности, учебно-материална база и възпитателни традиции съответства на спецификата на този предмет на дейност.

Основните задачи , които Морското училище дефинира за изпълнението на мисията си, са:

1. обучение на курсанти за ВМС за придобиване на висше образование с образователно-квалификационна степен бакалавър от област ите Сигурност и отбрана и Технически науки;

2. обучение на студенти за придобиване на висше образование с образователно-квалификационни степени магистър и бакалавър от областта Технически науки, за нуждите на гражданския флот (морски и за вътрешни водни пътища) и бреговите структури на водния транспорт и морската индустрия;

3. обучение на докторанти от областите Сигурност и отбрана и Технически науки;

4. обучение за придобиване и повишаване на квалификацията на специалисти;

5. извършване на научни и приложни изследвания в областта на отбраната на страната, военноморското дело, водния транспорт и морската промишленост;

6. обучение за придобиване на четвърта степен на професионална квалификация за професията старшина за ВМС и на матроси за придобиване на начална военна подготовка;

7. други дейности, свързани с отбраната на страната, възложени от Министъра на отбраната.

Мисията и целите на училището са синхронизирани с националните стратегически задачи. Още при основаването му е заложена традицията да осигурява с морски технически кадри националните потребности.

Освен с националните стратегически задачи, мисията на училището е съгласувана и с регионалната политика, тъй като спектърът от взаимосвързани дейности, формиращи морското и речно стопанство в района на Черноморието и по р. Дунав, е широк и включва ускорено развитие, под влиянието на общоевропейски икономически и политически фактори, на корабната превозна и пристанищна дейност, корабостроенето и кораборемонта, морското строителство, добива на суровини от морето и морското дъно, риболова, водния туризъм, защитата на корабоплаването и водните граници, научните изследвания в интерес на корабоплаването и опазването на морската среда, и т.н. Организирането и провеждането на всички тези дейности се нуждае от високоподготвени технически специалисти.